“宰相肚里能撑船”指的是哪位宰相?

有关这个典故中的宰相,历史上有不同记载。较多的说法指向的是宋神宗时执掌朝政、变法改革的名相王安石。

根据清朝杜文澜在《古谣谚》中记载:王安石变法失败后,他被罢相,贬到金陵。在闲暇之时,他的仆人问王安石说:“相公白龙鱼服,倘小辈不识高低,有毁谤者,何处之?”王安石回答说:“宰相肚里撑得船,从来人言不足恤。”但此典故在宋代史书中却不见记载,因此可信度不高。

另外一则民间传说,则说的是王安石曾娶一名门才女为妾,因王安石忙于公务,导致此妾被冷落,故与王家仆人偷情。此事被王安石发现后,他以诗来讽劝小妾,而此妾也回诗一首,“大人莫见小人怪,宰相肚里能撑船”,恳求王安石放过他们。王安石因而赠白银千两,让仆人与小妾成了亲。事情传开后,人们对王安石的宽宏大量赞不绝口,“宰相肚里能撑船”成了千古美谈。当然这只是传说,可信性就更不高了。

不过王安石的一则真实故事却是附会了传说之意。据朱熹《三朝名臣言行录》记载,王安石在做知制诰时,其夫人吴氏为其买一妾。王安石见到此女后,得知她是押粮官之妇,因丈夫覆舟失粮,不得不以卖妻来偿还粮食。王安石即“呼其夫,令为夫妇如初”,并赐钱九十万。朱熹书中赞曰:王荆公(安石)“不好声色、不爱官职、不殖货利”。

因此“宰相肚里能撑船”,王安石未必自其始,却也俱其实。

来源:镇江市社科联

编辑:董礼


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