以如火的红色作为喜庆象征古已有之。世间的颜色那么多，中国人为什么如此喜爱红色呢？

我们首先先从远古时期说起，那时的老祖宗喜欢红色，主要有两个原因：一是老祖宗对太阳、火和血液的崇拜，因为太阳能让植物生长，火能驱赶野兽，而血则代表着人们的生命。巧的是这三种事物都是红色，于是老祖宗就将对自然和生命的敬畏统，统转化到了对红色的崇拜上。老祖宗们喜欢红色的第二个原因十分简单，因为红色更容易从大自然中获取，什么红花啊、朱砂啊、赤铁啊、茜草之类的都能提取出红色，而且这些东西漫山遍野都是，所以老祖宗们就将东西都染上红色，留给我们的壁画也都是红色的。

到了周朝，按照五行来说，周朝推崇火德，而火对应的颜色就是红色。于是周朝人喜欢红色，就连办丧事都要选在清晨日出、朝霞满天的时候。打仗要用红色的马，好像这样就能多了几分胜算。祭祀祖先的牛、马要用红色的。在周朝甚至就连地面也要涂上红色，称之为“丹地”，这大概也就是最早的红地毯了吧。

到了西汉，按照五行应推崇土德，这样一来应该喜欢黄色的。但是孔子说红色是大雅之色，代表正统，这时刘邦当然要就此表示一下自己是正统啊，于是就自称“赤子之帝”，后来居然演变成龙袍是红色的，宫殿必须是朱门彤柱，连打仗的时候都要穿上红色的戎装，好像穿上红衣服连打起匈奴都能长不少能耐。

到了唐宋时代，陶瓷技术发展到巅峰，并随着海上丝绸之路远销世界各地，以至于外国人都把中国叫做China，也就是陶瓷的意思。而由于矾红烧出来的陶瓷比较好，所以这些远销海外的上等品一般都是红色的，外国人称之为“中国红”。从这个时候起，红色就不再是帝王的专属，变成了全民都可用的颜色。

真正将红色运用于生活的是在明朝，明朝人将红色与生命的延续放在一起，于是结婚、生子等喜事都用红色。后世的很多习俗也都是在明朝形成的。

建国之后，崇尚红色则是因为国际惯例，认为红色代表新生力量、自由与工人运动的含义。我们中国将红色作为国旗的底色，象征着革命、胜利和进步。

来源：镇江市社科联

编辑：方超