生活中,人们经常将“书”称为“图书”。类似的,借阅书的地方似乎本应叫“书馆”,却被叫作“图书馆”；与书相关的行业不叫“书行业”,而叫作“图书行业”，似乎书是离不开图的。那么人们为什么把“书”叫“图书”呢?

“图书”一词最早出现于《史记·萧相国世家》，刘邦攻入咸阳时，“何独先入收秦丞相御史律令图书藏之。”这里的“图书”指的是地图和文书档案，它和我们当前所说的图书是有区别。

“图书”一词的渊源，可追溯到《周易·上系辞》记载的“河出图、洛出书”这个典故上来，它反映了图画和文字的密切关系。虽然是神话传说，但却说明了这样一个事实：文字起源于图画。图画和文字确实是紧密相连的。

先秦时期,“图”与“书”便被人们习惯性地联系在一起。另一方面,“书”这个字,在古代有“文字”的意思。我们知道,汉字起源于象形文字,本是由图形演变而来。因此,在古人的思维习惯里,图与字,大概本是一种东西。由此看来,“图”与“书”连在一起也是很自然的了。

另外,从古代早期的书来看,也的确是文字与图画并重的。在古代,教育不发达,识字的人很少。图画是可以绕过文字直接传递信息的。因此,为向那些不识字的人讲述故事、宣传伦理道德等,大部分书籍都是图文并茂的,在文字旁边往往配有图画作直观展示。因此，中国自古有“左图右史”(史指文字)的说法。

尤其是宗教性质的书籍,因为要面对大量不识字的下层民众,更需要借助于图画来宣扬教义。佛教的许多宣传性质的典籍,干脆没有文字,全部由图画构成。基督教在中国传播时，也借用大量的图片来宣扬。直到清末民初之际，为向普通民众普及科学、民主等西方现代观念，许多知识分子所办的宣传刊物还大量采用图画形式，一时画册、画报风靡于世。

事实上，从宋代起，古书上的图画开始逐渐减少，人们更重视文字的作用，但“图书”的说法还是一直沿用了下来。

来源：镇江市社科联

编辑：邓宇