镇江名人:近代电力先驱郭礼征

郭礼征(1875—1953),又名鸿仪、鸿诒,安徽省亳县(今亳州市)人,出身商人世家。郭礼征是镇江电厂最早的创办人,其创办的大照电气公司,也是江苏省第一家公用电厂;他艰苦经营“大照”30余年,为镇江经济的发展做出了贡献。

光绪十七年(1891年),郭礼征中得秀才。4年后,他与弟弟来到南京,进入南京著名实业家张謇主持的文正书院学习。两人学习认真刻苦,深得张謇的赏识,称郭礼征与其弟为“亳县二郭”。郭礼征毕业后,来到上海,在汇文书院进修,学习西方近代科学知识。

光绪二十七年(1901年),郭礼征捐得候补知县,来到了镇江,从此与镇江结下了不解之缘。不久,郭礼征了解到当时英租界工部局准备在镇江设立电气处,为了不让英国人垄断电力,维护民族利益,他产生了创办中国人自己的电厂的想法。于是,郭礼征找到张謇,商量共同在镇江筹建电厂。张謇同意出钱投入,并提出担任董事长。申请办厂时郭礼征请老师为公司命名,张謇欣然题名为“大照”,取意就是普照天下,即为大照电灯公司。

电厂筹建过程并不顺利,可谓一波三折,困难重重。张謇亲自带郭礼征去京城疏通关系,想拿到批文。张謇带郭礼征去见慈禧太后,请她能手谕江苏巡抚协助办理,遭慈禧劝阻,但郭礼征没有就此作罢,正如其旧居碑文记载:“坚韧不拔之士,为之惨淡经营,百折不回。”在张謇的鼎力支持下,通过常镇道台郭道直向江苏抚院呈递了禀折,上称:“电气灯简便灵捷,保无火险,上海等处行之已久,镇江为商务繁盛之区,若不捷足创办,瞬将为洋所占,与其听利权之外溢,不若筹抵制于事先。”后江苏抚院获准立案,将江边东荷花塘九亩官地拨做厂址。

郭礼征倾其所有,并想方设法从清政府处借了一万两白银,用来购买基地、建设厂房,还从国外订购发电机。电厂筹建初期,郭礼征本来预计可以筹集股金10万两白银,但一些绅商心存疑虑,不愿相助。经过郭礼征一番努力,实收股金不足3万两,致使工程一度陷入困境,难以继续。

面对如此状况,郭礼征请求南通大生纱厂给予贷款,还将其妻子的首饰变卖来筹集资金。在他的不懈努力下,光绪三十年(1904年),厂房终于建成,设备安装到位,并于光绪三十一年(1905年)10月正式发电。电厂拥有两台75千瓦直流电发电机组,总装机容量为150千瓦,为镇江第一家发电厂。

电厂投入运行后,工人们收入高,福利好。郭礼征对工人宽厚有加,深得工人敬重。为了让工人们能安心工作,郭礼征还创办了职工子弟学校。1906年,电厂取得清政府商部公司注册局颁发的执照,民国12年电厂由大照电灯公司改名为大照电气公司,并成立了董事会,由张謇任董事长,郭礼征任总经理。

随着电厂规模的逐步发展,装机容量也不断增加,从最初的150千瓦增加到5950千瓦,所发的电主要供应当时镇江的城区及近郊。到1936年,电厂已累计发电1.2亿千瓦。镇江第一家电厂的创办,在维护民族利益,推动镇江发展方面,发挥了重要作用,郭礼征也成为当时镇江家喻户晓的人物。

来源:镇江市社科联

编辑:邓宇

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