据中央广播电视总台中国之声《新闻纵横》报道，记者从国家航天局获悉，截至14日晚上9点，天问一号探测器已在轨飞行144天，飞行里程约3.6亿公里，距离地球超过1亿公里，距离火星约1200万公里。预计将在春节前后被火星捕获。

目前天问一号飞行状态良好，受天体运动规律影响，火星与地球距离在0.5亿公里至4亿多公里周期性变化。天问一号探测器到达火星附近时，距离地球约1.9亿公里。

天问一号自7月23日发射以来，已成功完成地月合照、探测器“自拍”、三次中途修正、一次深空机动、载荷自检等工作。后续，还将进行数次轨道修正，预计明年2月中旬，也就是春节前后，接近火星，被火星捕获后，实施“刹车”制动进入环火轨道，此后，天问一号将开始绕着火星做大椭圆轨道飞行，在近火点离火星约400千米，远火点则在180000千米左右，停泊一段时间后调整自身状态，随后再次制动减速，降低飞行高度，最终到达近火点高度265千米，远火点高度14200千米的轨道上，为之后任务中着陆器着陆以及轨道器绕火探测环节做好相应准备。

明年5月，它将正式着陆火星，进行探测。

说到火星捕获，这里首先要给大家解释的一个词是“霍曼转移”，两个高度不同的轨道间转移经常用到的一种方式就是霍曼转移，霍曼转移所用的轨道是一近地点在较低高度、远地点在较高高度的椭圆轨道。

天问一号探测器被捕获当然不是火星真的伸出手来抓住天问一号，而是当天问一号通过霍曼转移轨道与火星在太空中如期而遇的时候，这个时候最关键的就是降低速度，首先调整飞行姿态，将发动机的喷管朝向前方，待到时机恰当时3000N发动机点火开机，与此同时，火星的引力也会帮助天问一号减速，这一过程将持续约14分钟。

一方面，控制飞行速度和方向，使天问一号不会直接进入火星大气层，另一方面也是很关键的一点，让速度合适且可控的慢下来，不要快到连火星的引力也抓不住，那样的话就会错过火星。这就是火星捕获。

来源：央广网 记者张棉棉

编辑：陈路