20年代初，鲁迅与胡适从清代诸学者札记中论证出《西游记》作者是淮安嘉靖贡生吴承恩。但80年来，《西游记》一书的作者问题一直扑朔迷离。最近一位专家在他的《话说吴承恩——<西游记>作者问题揭秘》一书中提出，《西游记》一书与吴承恩无关，其真正作家（或编撰者）应为明嘉靖的“青词宰相”李春芳。这一说法引起了人们的关注。

这位专家名叫沈承庆，他生于1919年，先后就读于北平京华美专、北平师大音乐系及北大图书馆学系，曾任中科院图书馆西文编目部馆员。1995年起，他针对《西游记》作者问题苦心考证5载。

据沈承庆考证，世德堂本《新刻出像官板大字西游记》卷首有“华阳洞天主人校”字样，吴承恩有诗《赠李石麓太史》，石麓为李春芳的号。李春芳嘉靖年间状元及第，并因善撰“青词”而累升为宰辅，少年曾在江苏华阳洞读书，故又有号“华阳洞天主人”。这位华阳洞天主人在《西游记》第九十五回一首诗内留下痕迹，诗内暗含“春芳长者留迹”，恰与卷首所标“华阳洞天主人校”呼应，同指“编撰西游记”之意。

至于吴承恩为《西游记》作者之说，前人主要根据明代天启年间《淮安府志》记有吴承恩作《西游记》，但并未说明此为何类图书。到清代咸丰年间，重刻《淮安府志》则删去这一条，说明此书并非吴承恩的重要著作。沈先生考证：吴承恩作有《西湖记》，疑明代误抄录为《西游记》。