◎市史志办

走进镇江古老的大西路与宝盖路片区，镇江第一个马克思主义传播者——嵇直的故居就位于布业公所巷8号、10号。1901年2月18日，嵇直出生在这里。

嵇直幼时在乡间读私塾，1909年在镇江第二高等小学读书。1916年在扬州美汉教会中学读书时，曾任校学生自治会会长。1919年12月，因领导校内非基督活动，参加反帝反封建的学生爱国运动被学校当局开除。

嵇直回到镇江后，和镇江的进步青年一起，积极动员群众参加反对卖国、抵制日货的斗争。1920年初，嵇直插班考进苏州东吴大学。读书期间，他不忘家乡镇江，把《新青年》《向导》《共产主义ABC》以及中共第一次代表大会宣言等刊物文献寄给镇江的朋友传阅，是镇江的第一个马克思主义传播者。1922年1月1日，他与小学教师陈斯白、杨植之等共同创办镇江第一份传播新文化、新思想，宣传马克思主义的报纸《新镇江周报》。

1922年1月，嵇直来到上海东南高等专科师范半工半读。1925年6月，嵇直由张秋人、宣中华介绍加入中国共产党。“五卅”运动爆发后，他任上海沪西小沙渡杨树浦引翔港党组织的宣传委员和组织委员，并在李立三、刘少奇的领导下从事工人运动。

在上海从事革命活动时，嵇直一直关心家乡的革命运动发展。1924年6月，趁回镇江探母之机，嵇直约请、陪同中国社会主义青年团中央执行委员恽代英到镇江做社会调查和革命宣传，开始在镇江建立中共组织。

1926年9月，嵇直被中共中央派遣到苏联远东地区参加培训中国革命干部工作，任“中国工人‘五一’俱乐部”主任，苏共党校中国分部教员。从这时起到1955年7月回到祖国近30年间，嵇直将人生最宝贵的青春，献给了国际共产主义事业，成为一名杰出的共产主义战士。

1983年1月3日，嵇直病逝于北京。