□ 孙建远

每到“稻装在仓里，菜腌在缸里”的农闲时节，辛辛苦苦忙了大半年的农民们，终于有了点闲工夫。这时，换糖人就来走街串户了。

他们挑的担子是一副箩，都有盖子，在一只盖子上放一个大木方盘，盘上放了一大张摊开的圆饼状的“糖”。这糖是麦芽做的饴糖，没有蔗糖甜，吃起来虽粘牙，却别有风味。

他们大多是中年人，浑身透着一股很精神的劲儿，一路晃晃悠悠地走来。到了圩头上就用一根铁棒敲着一块铲子似的铁刀，发出“当当”的声音，招引着孩子们。这铁刀和铁棒就是从那块大糖饼上取下一块来的“切割工具”。把铁刀往糖饼边上一戳，然后用铁棒“当当”地敲两下，一块块糖就敲下来了。所以，儿时的我们都将“换糖的”称作“敲糖的”。

被敲糖人招引来的孩子以围观者居多，实际交易者较少，他的糖也是只换不卖的。可以换糖的东西可以说是各种各样，有从家里翻找出来的“小钱、铜板”，但大部分都属于“铁头子”，即金属范围的废品：破了的犁头，碎了的犁耳，坏了的耙齿，没钢口的镰刀头子……至于锈了的钉头子、坏了的门别子、铁锁、橱子上的铜别子，那就是可以换很多糖的上等品了。没了钢口的锄头、锹还可以送到打铁的那里去加钢口，大人们是不准孩子拿出来换糖的。

换糖的接过“铁头子”，掂一掂分量，孩子们的眼睛(不单是拿“铁头子”来的孩子，还有围观的孩子)就都盯在敲糖用的铁刀上了，看可敲下多大一块糖来。一般说孩子都会争多嫌少的，换糖的也不得不再敲下一块小点的来，孩子们拿了就去分食，当然，从家里拿铁头子的孩子是要多分一点的。

对孩子们拿来的“铁头子”，换糖的也不是见货就收，一般还可以加钢口(也叫“钢火”）的刀、锄、锹，他是不收的。他眼睛一瞪说：“这个上了钢火还能用！”对来路不明的、有怀疑的他也不收。有次我们圩里一个捣蛋鬼把小店里的一个小秤砣偷来换糖，换糖老头不光拒收，还连连盘问这秤砣是哪儿来的？可不像如今有些废品收购站，铁井盖子明知是偷来的，也照收不误。

这些挑了担子走街串户的小贩，大多是无田可种的江北人，都是小本经营，靠了一根扁担、两条腿，风里来雨里去，勉强糊口而已，所以，圩里的人们往往很同情他们，教育子孙后代与这些人打交道时，不要占他们的便宜；《朱子家训》中，也有“与肩挑贸易者毋占便宜”这一句。

随着生活水平的提高，这些“换糖”小贩的消失是历史的必然，但他们是什么时候消失的，具体的时间我也说不清楚，只知道已经很久没见过他们的身影了。（编辑  花蕾）