生活中，我们经常会把没有婚嫁的女孩子称为“黄花闺女”，这是为什么呢？

南北朝刘宋时，宋武帝女儿寿阳公主生得十分美貌。一天下午，寿阳公主与宫女们在宫廷里嬉戏。过了一会儿，寿阳公主感到累了，便躺卧在檐下小憩。这时有一阵微风吹来，将腊梅花吹得纷纷落下，其中有几朵落到了寿阳公主的额头上，经汗水渍染后，在公主的前额上留下了腊梅花样的淡淡花痕，拂拭不去，使寿阳公主显得更加娇柔妩媚。宫女们见状，都忍不住惊呼起来。皇后见了，十分喜欢，特意让寿阳公主保留着它，三天后才将其用水洗掉。此后，爱美的寿阳公主便时常摘几片腊梅花，粘贴在自己前额上，以助美观。宫女们见了，个个称奇，并跟着仿效起来。寿阳公主这种打扮被人称为“梅花妆”。不久，这种被人们称为“梅花妆”(或简称“梅妆”)的妆饰方式便在宫中流传开来。

后来，“梅花妆”流传到民间，受到了女孩子们的喜爱，争相仿效。但梅花是有季节性的，于是有人设法采集其他黄色的花粉制成粉料，用以化妆。这种粉料，人们便叫做“花黄”或“额花”。由于梅花妆的粉料是黄色的，加之采用这种妆饰的都是没有出阁的女子，慢慢地，“黄花闺女”一词便成了未婚少女的专有称谓了。大家熟知的北朝民歌《木兰辞》中有诗句曰：“当窗理云鬓，对镜贴花黄”。

这种习俗直到金、元侵入中原以后，才慢慢消除。但是人们还是习惯叫未婚的女孩为“黄花闺女“。此后，这种叫法一直保留下来。同时，“黄花”在古代又指菊花。因菊花能傲霜耐寒，常用来比喻人有节操，因此，人们在闺女前面加“黄花”，不仅表示这个女子还没结婚，而且说明这个姑娘品德高尚，心灵纯洁，情操贞节。

来源：镇江市社科联

编辑：方超