镇江古城曾经有一条贯通城之内外的河流，因北起甘露港江口经北水关入城，南至南水关出城，南北二关控河，故谓之关河。

元代时，南水关称为南水门，这条河亦称漕河或漕渠。古城南北水关，在作用上不仅可以调节水位，船舶航行，同时也是古城军事防御之设。

同治四年测绘工部局测定，关河自北水关至南水关，长一千二百二十三丈一尺五寸。出北水关经登仙桥、栲栳闸（俗称老人闸）、甘露闸新城水门入长江，出南水关经便益桥入大运河。关河是连接长江和运河的城内水运航道。

关河在古城内外的交通运输上，一直起到物资转输的重要作用。特别是清代实行海禁，“南粮”都由运河转输北上，京口漕运“鱼贯往来，帆影衔接。”

由于战争、朝代更易，关河屡有兴废。关河自元明一直使用到清顺治十六年（1659年），海警关闭南北水关，关河失却水源，久之，关河遭到灰土瓦砾填埋。相隔十三年之后，康熙十一年（1672年），镇江知府高得贵、同知孙汝谋募工疏浚，关河才复通舟楫。乾隆二十八年(1763年)邑令贵中孚重浚。乾隆五十一年（1786年），知府鹿荃又浚。嘉庆二十四年(1819年)前常镇道王公率绅士复浚。咸丰年间因遭兵焚，两岸民居毁塌入河，瓦砾堆积如山阜，关河淤塞。同治八年知府蒯德模详请开浚，邑令汪坤厚率绅士集捐任事，关河才通舟楫。同治十二年（1873年）五月，郡廪生钱恩华，记录了同治八年（1869年）以来镇郡修城浚河情况，撰写的碑（立于千秋桥东）记曰：“城内浚深七尺，城外浚深一丈。……河身复开宽一二尺不等。千秋桥石底较河身高一尺八寸，行舟殊碍，檄委典史王公会董兴工，千秋桥底开深四尺，舟楫通行无阻，内河与运河通流，南北估舶云集，实百余年来未有之盛事。”因此，古城关河有“门前潮汐家家海”之景观。

水离不开桥，桥繁荣市井。宋以后漕渠（即关河）上的桥，也是古城的景观。漕渠上的桥，多为砖拱桥、石拱桥，既高且大，便于船舶航行，故史料常载“甃砖”、“甃石”。可区分的是，漕渠上的砖拱桥、石拱桥大多是官府修建。

关河已于1928年后逐段淤塞，今已不存。今日忆关河，关河则是历史的记载了。

来源：镇江市社科联

编辑：方超

（作者：王礼刚)