侃新闻 | 个人最优与集体最优

□ 华翔

网红“铁头”一次瞄准目标、精准打击的“惩恶扬善”,让杭州新东方停课,也让杭州教培集体地震。半个多月了,这个故事后续不断,一波三折。更深刻的讨论自有大家评述,不侃。

图片来源:界面新闻

但“自诩正义的举报,却踢到了家长的钢板上”这个颇有些黑色幽默的情节,却让人想起现代经济学里的一个重要理论——个人最佳选择并非集体最佳选择,即:当市场中每个人都进行个人利益最优行为的时候,市场(或社会)的整体利益是无法达到最优的。

不是吗,国家正式出台“双减”政策,是“集体最佳选择”,是为了“构建教育良好生态,有效缓解家长焦虑情绪,促进学生全面发展、健康成长”。大多数家长、学生们,其本心也是欢迎这个政策的。只是,在教育“内卷”的现实情况下,无论是自愿还是被迫,家长、学生们的“个人最佳选择”却依然是——上补习班,甚至,这最佳程度都到了“钢板”。但事实上,韩国的情况已然证明“个人最佳选择并非集体最佳选择”,严酷的教育“内卷”不仅给学生和家长带来沉重负担,更引发了一系列严重的社会问题。

其实,经济学本也不是这样说的。古典经济学认为,“社会是一个个人的总和,社会利益是个人利益的总和。只要每个人真正追求他自己的最大利益,最终也就达到了社会的最大利益。”亚当·斯密在其传世经典《国富论》中这样描述:“当个人在追求他自己的私利时,市场的看不见的手会导致最佳经济后果。”

但博弈论的出现,以其经典的“囚徒困境”模型,动摇了上述理论,指出了个体理性与群体理性的对立:从个体利益出发的行为,往往不能实现团体的最大利益;从个体理性出发的行为,最终也不一定能真正实现个体的最大利益。

两者的差别则在于,古典经济学忽视了社会关系的存在,割裂了人与人之间的关系,把人看作是绝对独立的个体;而博弈论,起源于研究人们玩扑克、象棋等室内游戏时的行为决策,后来作为一种研究人类经济行为的工具,它的研究基础,正是策略环境即相互依赖性,表示一个人行为对另一个人的利益造成影响,不管这种影响是正面的还是负面的。古典经济学让我们认识到了市场机制,而博弈论则为合作性经济提供了理论基础。

一个例子能够让我们更好地理解。篮球巨星乔丹,其NBA生涯一共15个赛季。他的“个人最佳选择”,也就是个人表现最无敌、疯狂创造各种数据纪录的时候,是86-87赛季和87-88赛季。86-87赛季,他场均得37.1分、5.2个篮板、4.6次助攻、2.9次抢断和1.2次盖帽;87-88赛季,他场均得35.0分,得分略有下降,但是篮板5.5个,助攻5.9次,还有3.2次抢断和1.6次盖帽,数据都要好过上赛季。

然而,这样的巅峰数据下,乔丹却始终与总冠军无缘。改变发生在“禅师”菲尔·杰克逊升任主教练之后。他告诉乔丹:“自从里克·巴里之后,得分王就没拿过冠军了。”“我们需要分享球,在进攻端大家都有平等的机会。”而当乔丹不再“个人最佳选择”,分出球权,走向合作,融入三角进攻之后,“集体最佳选择”就来了,球队拿到了两次三连冠,乔丹也得到了六个总决赛MVP,反而实现了个体的最大利益。有评论说:“纵观乔丹职业生涯,高光时刻是职业生涯初期,收获时刻是他成熟起来。”这个成熟,正是乔丹理解了团队的概念,学习了合作的方式。

一个篮球队,其集体的范围并不大,可以让我们很快地看到“个人最佳选择”与“集体最佳选择”之间的演变。但“双减”与补课涉及的是整个社会,其复杂性、争议性更大,没法议。但“自诩正义的举报,却踢到了家长的钢板上”,恰告诉我们,生活中,博弈无处不在。

事实上,博弈论代表着一种全新的分析方法和全新的思想,“它不仅研究人们如何合作,而且研究人们如何竞争”,不仅奠定了现代主流经济理论的根本基础,更成为科学家研究众多与人类行为相关课题时的首选方法。经济学家继续使用博弈论分析人们如何做出有关金钱的决策;生物学家用它来建立假说以解释适者生存原理和利他主义的起源;人类学家使用它来研究原始文化,从而说明人性的多样化;神经科学者也加入了博弈论研究的行列,通过研究博弈者的大脑,试图发现决策如何反映人们的动机和情感。

诺贝尔经济学奖获得者保罗-萨缪尔逊如是说:要想在现代社会做个有价值的人,你就必须对博弈论有个大致的了解。

编辑:朱超

审核:高新

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