文/王铁牛

明朝洪武十八年（1385），丹阳城里沈家桥旁的沈氏家，生养了一个男孩，起名沈固。70多年后，沈固被宋英宗拜为户部尚书，位居七卿之列，赐葬丹阳城北运河边的石羊村。

沈家桥

年少便有经世才

沈固的先祖，为仕南唐的吏部侍郎沈彬。沈固少年时，聪明绝伦，读书识字过目不忘，六七岁时就能即席吟诗作对，被大家誉为神童。洪武二十七年（1394），沈固刚九岁，应童子试为丹阳第一名，还收到了官府发的奖金。《丹阳县志》记载为“应诏试第一，赐钞还”。永乐乙酉年（1405），沈固已长成了一个浓眉大眼小伙子，沈氏宗长宣读祝辞，赐给他一个与俊士德行相当的字号“仲威”。

尚书沈固像

沈固被乡绅推荐，经过朝廷考试，得到皇帝的任命，到山东省临沂县做“州同知”，无定员，从六品，与地方衙门文官分掌督粮、捕盗、海防、水利诸事。永乐三年起，为了开展对外交流，扩大明朝的影响，朱棣派郑和率领船队出使西洋，使白银在明朝成了通行的货币，大宗贸易和零星交易都用银钱计价。沈固管辖的山东临沂县西边“宝山社”地界内，有个废弃的银矿，由于实行矿藏国家专营，已停止开采多年。临沂县地方乡商找到沈固，要求承包开采银矿，并给官府高额的承包金。

沈固从国家利益出发，保证银矿的官营化，并向皇帝疏言：“故坑及泉通海，不可凿。凿新坑，则民劳费重，且有无不可知，勿开便。”明成祖朱棣听从了沈固的上疏，认为沈固能维护朝廷的利益，并授予沈固户部员外郎（掌管户籍、财经机关的主官）。

茶马互市初磨炼

历史上西藏与内地的“茶马互市”由来已久。明朝政府为了不让北方的战马供应渠道断绝，以保证能换到足够的战马；同时为了防止镇守边疆的将领，借茶马互市，收购贮藏边销茶中饱私囊，一是派出御使到边关巡视监督，二是在四川天全六番设茶课司，且由沈固负责。

明朝向藏区颁发金牌是一式对剖的检验凭证，上号为阳文(从牌面上凸出的文字)，书：“皇帝圣旨，合当差发”；下号为阴文(从牌面上下凹的文字)，书：“不信者斩”，合若符契。上号藏内府，下号颁发给藏区各部落，每三年征发一次。沈固在执行督查工作中，能深入草原各部，验明符印，按规定的比价交换茶马。既实行了边销茶专卖制度，又使茶马商贸关系得到长足发展。《明史》记沈固“以才敕理监策广右，督运西茶于四川六番，进郎中”。仁宗皇帝即位后，沈固受命监武安侯郑亨军，挂印总兵、总镇，“赞理军务，巡抚一官，俱在边方（《万历野获编》，沈德符著）”，出守山西大同，从此开始了兵戍生涯。

明朝是中国朝贡制度的鼎盛时期，对来朝贡的国王予以册封、赏赐，对其贡物进行回赐等。这种朝贡关系具有较强的政治隶属性，是封建君臣主从关系在对外关系上的延伸和宗藩关系的具体体现，属于这类朝贡关系的有朝鲜、琉球暹罗等十几个国家。

沈固对朝贡制度如贡期、贡道、朝贡规模和组织管理构成相当熟悉，每次都能出色的完成护送朝贡使臣出关任务，正确地执行了明朝的朝贡制度，使华夏中国的这种来源于儒家的和平主义特征的德治观念，弘扬到与朝贡国的接触过程中。

沈固题字季河桥

兵戍生涯见真章

正统四年（1439），英宗皇帝诏令铸总督边储印，即于军中赐予沈固，同时命令沈固兼理“兵食诸务”。沈固防守的山西大同，属于河套地区，既是中原地区王朝的北部防御要地，也是北方少数民族入主中原的必经之路。沈固“感上知遇，思自效，屡陈边计”。沈固针对河套地区的青林、马头山等处“土沃而多水草”的特点，建议明朝的各路屯兵就近开耕沃野，“足国裕民”。

朝廷里有的大臣不同意在边境屯垦戍边，沈固据理力争说：洪武年太祖皇帝（朱元璋）就执行“高筑墙、广积粮、缓称王”的战略决策，有坚实的经济基础作保障，才有大明王朝的天下；永乐年成祖皇帝（朱棣）就实行屯垦戍边，当时每亩产量可产二三石。现在边境州官为避兵祸，不准民种，这种心情可以理解，但可“作息以时，乘间讲武，秋收时为敛，发而出纳之”。正统六年（1441），沈固向英宗皇帝上言：“边关军饷难以凑足，朝廷若能发给耕牛种子，让军队开垦边塞土地，每年可以增加军粮18000石”，得到英宗皇帝采纳。

早在英宗皇帝继位之初，盘踞在西北边境的瓦剌部落（明朝对蒙古部各族的通称）又逐渐强盛起来，不断向明朝进犯。当时的蒙古人很会打仗，但不种地，也不纺纱织布，要想得到生活必需品，只有通过两种途径，一种是交换，一种是抢劫。

明王朝开大同马市，蒙古诸部通过马市与中原进行贸易。蒙古部落太师也先表面上纳贡称臣，实际上梦想着恢复大元天下。瓦剌和明朝有朝贡贸易关系，经常假借朝贡名义讹诈明朝物品，如瓦剌来使经常虚报名额，冒领赏赐。正统十四年（1449）春天，也先派人向朝廷贡马，实际上只派出2000人，却谎称3000人，要求按虚报名额颁给赏品。

效忠之举保英宗

王振当时把持着朝政，认为也先欺骗朝廷，大减马价，并叫礼部不要给多出来的人安排饭菜饮食，这一来激化了双方本已存在的矛盾。也先率领蒙古骑兵向大同一线进犯，沿边城堡相继陷落，边境纷纷告急，“而沈固守地独享胜果”。

奸权误国的太监王振怂恿英宗亲征。英宗率亲征大军和文武吏卒至土木堡（今河北怀来东），也先以劲骑四面攻入，英宗与亲军突围不得出而被俘。此役明史上称为“土木之役”，影响深远，成为明王朝由初期进入中期的转折点。

也先自从在“土木之役”中俘获明朝皇帝后，原以为奇货可居，欲利用英宗来诱破明朝的城、关，向明朝索取金帛财物。明朝政府早传谕各边镇：“瓦剌奉驾（指英宗）至，不得轻出”。也先押着明英宗，来到明朝各边关，城门里的总兵官、镇守官都不肯出见皇上，也不随便打开城门。

也先没达到目的，又把明英宗押到大同，向守城的明朝官员索取金银财宝。结果侍郎沈固、守将广宁伯和刘安、总兵郭登等人，一齐出城来见俘虏皇帝，伏在地上痛哭失声。被俘皇帝明英宗“命括官库金帛犒军”。此时，有的将帅面露难色，而沈固不加思索地说：“主辱臣死，义也。倘得弭敌，以免君难，何惜是？脱异日问矫制罪，罪独在我，不以累诸君”。他们把二万多两金子献给皇帝，让明英宗用来送给也先，暂时保住了明英宗的性命。

沈家桥文保碑

沈固居七卿之列

土木堡之变后，京城一片混乱，英宗朱祁镇的弟弟、亲王朱祁钰坐上了皇帝的宝座。朝臣中有人对沈固效忠英宗之事不满，妒忌者更兴欲加之罪。他们拿着弹劾沈固的奏章，在代宗皇帝（朱祁钰）面前屡进谗言，趁机将效忠英宗皇帝的人一网打尽。朱祁钰下诏调沈固到京城任左都御史（首都检察院院长，负责监察、纠劾事务，兼管审理重大案件和考核官员），实际上职务是明升暗降。

1451年，瓦剌军跟大明王朝和解，接受了巨额赎金，把英宗朱祁镇送还。1457年，代宗朱祁钰病危，朱祁镇再坐金銮殿，朱祁钰一惊而逝。英宗复帝位后，念沈固的效忠之举，拜沈固为户部尚书（财政部长，掌全国户口、赋役方面的政令），位居七卿之列。京城的人莫不刮目相看，英宗皇帝说“朕新复辟，念我旧人”。

1461年，沈固上疏因年老请求退职。沈固回家后到镇江金山寺游览，写下《金山寺》一首：钟鼓晨昏出梵林，金山寺拥碧波心。塔凌霄汉青苍近，阁倚松筠紫翠深。映水飞甍无客到，依峰绝壑有僧临。浮尘一点应难着，时有松风乱法音。沈固还到延陵谒拜季子，并题写“季河桥”三字。

1465年，宪宗皇帝登基，对沈固恩赐有加，进阶为荣禄大夫。《明史》列传有沈固记载。沈固终年81岁，赐葬于丹阳城北运河畔的石羊村。原在丹阳城内白云街，有为纪念明朝户部尚书沈固而立的“司徒坊”。

图：王铁牛 提供

编辑：朱超

审核：高新