1974年春，戴耀明退伍回到家乡，安排在新坝公社大会堂做负责人，人员工资由公社发放。公社大会堂是“大跃进”的产物，历经近二十年，已经破烂不堪：屋顶多处漏雨，窗上玻璃残缺，条凳板裂腿断，再加上管理混乱，年年亏损，已成为公社的一大包袱。

临危受命，具有军人气质的戴耀明二话没说，勇敢地挑起了这一重担。在部队4年，他当的是文艺兵，见过大城市的影剧院，舞台宽大，灯光明亮，座位舒适。上任之时，他的脑海里突然闪出一个念头：有朝一日，我也要在家乡建一座像城里那样的影剧院，让乡亲们在家门口就能舒舒服服地看戏看电影。

为了改变现状，戴耀明一上任就打响了 “攻坚战”。

首先从环境改造入手。他带领员工自己动手，上屋顶补漏，更换破玻璃，修理坏板凳，公社没有投入一分钱，大会堂就变了样。

接着，他大刀阔斧地抓改革：废除人事“终身制”，所有员工一律聘用上岗；打破报酬“大锅饭”，改固定工资为浮动工资，收入与工效挂钩；整治公共秩序，杜绝“看白戏”，所有人凭票入场，对号入座。

重拳出击，大见成效：员工的积极性调动起来了，社会上的“小混混”老实了，看“白戏”的歪风刹住了，大会堂的管理步入了正轨，大剧团、名演员也来到了这里的小舞台。

1992年2月，全国著名歌唱家彭丽媛（右4）在新坝影剧院演出，与当地党政领导合影

戴耀明请来的第一位“全国明星”是国家一级演员、锡剧泰斗王彬彬。虽然条件非常简陋，舞台矮小、后台狭窄、灯光和扩音设备短缺，但只要王彬彬一上台，闹哄哄的剧场立即安静下来；王彬彬一亮嗓子，剧场内的最后一排观众也都听得清清楚楚。《珍珠塔》、《双推磨》、《西厢记》，这三个脍炙人口的锡剧在新坝大会堂一一上演，新坝人大开眼界，直呼“过瘾”。

王彬彬亲临新坝演出的消息很快传开了，新坝大会堂也随之扬名，一个又一个的大剧团、名演员被戴耀明请来了。“硬件不行软件补”，戴耀明和员工们的热情接待和周到服务让演员们赞不绝口，每场演出都很成功。即便如此，时间一长，戴耀明还是犯愁了，他已经明显察觉到，大会堂的落后环境已经严重影响了演出效果。

筹建新坝影剧院！这一念头在戴耀明的脑海里越来越强烈。

1991年10月1日，戴耀明（前排中）出席全国文化系统先进工作者表彰会，与其他获奖者一同登上天安门城楼，合影留念

天遂人愿。

1984年底的一天，新坝镇党员干部冬训班在大会堂举行。不料冬训班第一天的动员会刚开始便下起雨来。雨水沿着屋顶的缝隙滴滴答答地落下来，落在主席台上，落在台上领导的身上。领导们不得不匆忙起身避雨。

很快，镇政府作出了翻修大会堂屋顶的决定，由戴耀明全权负责。戴耀明却另有盘算，修修补补解决不了问题。他“借题发挥”，自筹资金30万元，按照影剧院的标准进行改造。

1985年，“大会堂”的使命宣告结束，“新坝影剧院”诞生了。虽然没有五光十色的霓虹灯，也没有一流的音响设备和冷暖气，但是在当时，拥有宽大的舞台、明亮的灯光、815个三合板翻椅的乡镇影剧院，已经在全省领先了。

有了新舞台，戴耀明的心更大了。为了让新坝人看到更多的优秀艺术团体和“明星大腕”的演出，他又一次顺应改革大潮，在全省率先进行剧场改制，实行“两权分离，承包经营，自负盈亏”的运行模式，将新坝影剧院注册成为全国首家民营剧场，成立演出公司，全身心地投入到组台演出中去。员工们称他是个“工作狂”，因为他总是每天第一个上班，最后一个下班，逢年过节更是忙个不停。妻子说他俩成了“半夜夫妻”，因为他忙于谈工作、贴海报、推票务，经常夜半时分甚至凌晨二三点才回家。女儿嗔怪他“重男轻女”，因为父女俩一个月也见不了几次面，而他却把影剧院当成“儿子”那样宠着，整天泡在一起，操心劳神。

在戴耀明的业务档案中，记载着许许多多前来演出过的艺术院团和全国著名的艺术家、歌唱家的名字，包括中国京剧院、中国广播艺术团、全总文工团、前线歌舞团、上海越剧院、江苏省锡剧团、安徽黄梅戏剧院等，彭丽媛、姚澄、王兰英、王文娟、徐玉兰、萧雅、宋祖英、刘欢、马季、姜昆、毛阿敏、刘晓庆、赵本山、钱浩亮等等。那一张张剧照、一幅幅题词，既是改革开放以来一个乡镇影剧院演出剧目的编年史，也是当地党委政府文化惠民的记录簿。戴耀明和他的员工们以特有的真诚和优质服务，在观众和剧团之间架起“友谊”的桥梁，使“观众看了不想走，剧团走了还想来”。

1989年6月，全国著名相声大师马季（右）在新坝影剧院演出后，与戴耀明合影留念

2017年4月，锡剧王子周东亮（右）在新坝大剧院演出

进入21世纪，人们的文化生活更加丰富起来，电视、网络进入寻常百姓家，电影、戏剧的上座率逐年下滑，全国各地的乡镇影剧院普遍不景气，“关、停、并、转”已成趋势。戴耀明却初心未改，坚守着影剧院这个阵地，并在2002年作出惊人的决定：建造新坝大剧院。

早在1991年的全国文化系统表彰大会上，戴耀明就语出惊人：“我要在家乡建起一个多层次、多功能的群众文化娱乐中心，未来的新坝大剧院将是一座现代化的文化艺术殿堂……”经过十余年的筹措，他想“圆梦”了：经预算，新坝大剧院的投资总额高达数千万元，而且回报周期长，镇政府根本没有这个经济实力。

2017年8月，全国著名歌唱家平安（右）在新坝大剧院登台献艺

怎么办？有的好友劝他放弃：守着影剧院发不了财，经商办厂才能快速致富；同行领导邀请他到省城的演出公司去，舞台大了发展的前途也更大。对于这些好心建议，戴耀明总是笑笑，婉言谢绝。当年接任大会堂经理时，他就下定决心，一辈子在农村，干好文化工作，建起心中的影剧院，决不半途而废当逃兵。

为了实现心中的梦想，他豁出去了。一方面去外地搞组台演出，确保员工队伍不散，人心不散，另一方面四处招商引资，寻找合作伙伴。“跑断腿，磨破嘴，肯坐冷板凳，能吃闭门羹”，这十六个字是戴耀明执着、坚韧干事业的真实写照。

“有志者事竟成”。经过不懈努力，他终于引来了投资商，大剧院开工了。2008年初，总投资超过4000万元，占地面积3600平方米，建筑面积5200平方米，拥有1118个座位，设备先进、宽敞舒适的“新坝大剧院”建成并投入使用。

梦想成真！

但是，戴耀明丝毫不感到轻松。他知道，自己已经没有退路，只有勇往直前。经镇政府批准，大剧院彻底改制，扬中市新坝大剧院有限公司正式成立，年逾花甲的戴耀明担任总经理。随后，他与镇政府签订了新坝大剧院整体租赁经营的协议，包括电影放映、组织各类文艺演出、场地出租等。面对日趋萧条的演出市场，他毫不畏惧，斗志未减，活力四射，因为他坚信，“只要思想不滑坡，办法总比困难多”。

2018年7月，国家一级演员、黄梅戏表演艺术家吴琼（右二）、黄新德（左）在新坝大剧院演出，与戴耀明（右）在一起

很快，他找到了一条新出路，依托镇政府出台的打造新坝特色文化品牌、实行文化惠民、鼓励新坝大剧院发展的一系列扶持政策，采取“政策驱动，公益特征，市场运作”相结合的方式，相继推行农村电影统筹制、学校电影包场制、敬老电影赞助制等举措，果然奏效。无论是电影放映，还是剧目演出，都做得红红火火：

派出流动放映机组，到全镇的每个村巡回放映；寒暑假里举办学生电影周；重阳节举办敬老电影周；利用元旦、春节、五一劳动节、儿童节、建军节、国庆节等重大节日举办电影节，新坝大剧院每年送电影下乡总在200场以上，送戏下乡100场以上。

剧目演出更是风生水起。凭着40余年积累的人脉关系，特别是在全国演艺界的知名度和美誉度，戴耀明请来了一个个省、市级和国家级的演出团体和明星，甚至还请来外国的名剧团。他把“明星下乡”打造成品牌演出项目，新坝大剧院成了一个文化艺术惠民乐民的重要阵地。

“文化兴国运兴，文化强民族强。”作为农村文化改革的实践者和见证人，戴耀明认定自己走过的路正确，40多年的坚守与付出值得。如今，他又踏上了“追梦”的新征程，要将新坝大剧院打造成“百年剧场，中国品牌”，为繁荣新时代的农村文化事业作出新贡献。

作者：叶锦春

编辑：陈路